隨著進入老化階段，年長者會產生肌力不足、牙齒鬆動、產生掉牙、唾液分泌減少、味覺辨識能力降低…等情形，相信也有不少人意識到這個時期的長輩，在進食時已有明顯食慾降低的狀況，或是不少長輩雖然已佩戴假牙，卻長年使用到一副並不適合自己的假牙，這些並非為自然正常現象，若因此忽略長輩在進食上的障礙，後續可能會引發營養攝取不足、免疫力下降…等問題，嚴重著，甚至成為失智的原因之一，所以若長輩缺牙問題而造成飲食困難，我們須謹慎看待！
年長者缺牙不補會帶來哪些問題？
全球進入高齡社會，銀髮族的口腔健康也一直成為各國衛生組織的衛教重點。世界衛生組織報告指出：年長者口腔照護良好可延年益壽，良好的咀嚼力也可降低罹患糖尿病、心血管疾病、失智症等風險。國外也有相關研究報告顯示，七十歲以上老人身體健康者，平均有十四顆以上真牙，反之，相關數據也顯示，牙齒脫落嚴重，保有真齒數目「愈少」的年長者，由於無法正常咀嚼，對大腦的刺激愈來愈少，間接也形成失智症找上門的原因之一。
照顧年長者，千萬不能認為進入老化期，胃口不好是正常，事實上在銀髮族的健康照護上，口腔缺牙問題最為重要，不應拖延，一旦因為不正視缺牙問題，導致錯過治療期，原本缺牙部位的牙齦漸漸萎縮、牙根爛光光，未來重建治療可能更複雜，有的甚至還會間接造成與家人間的溝通困難，間接造成心理疾病！
長輩缺牙要用什麼方式治療？
若缺牙數量不多的年長者，可以選擇相對簡單快速的單顆植牙，或是牙套、牙橋安裝。
單顆植牙就是將人工牙根植入齒槽骨中，並且再裝上人工牙冠。與一般的固定式牙橋相比，植牙最大的好處就在於保存骨頭，防止齒槽骨流失，而人工植牙的牙齒使用上與真牙無異，並不會有咬合不適的問題。但若缺牙數量過多，或已全口無牙，遇到這類狀況則建議選擇手術時間短、復原快的數位化全口重建。
另外的小提醒是，應陪同長輩至專業的牙醫診所，讓醫師檢視口腔健康狀況給予正確的治療計劃建議，且家中長輩本身若有慢性病及心血管疾病、糖尿病也應主動告知。
長輩只有聽過活動假牙，一日數位化全口重建又是什麼？
活動假牙取出簡單、容易佩戴及費用也相較低，但使用時咬合不能太大力，須時常注意假牙清潔問題，且若在配戴前因缺牙時間過長，還容易導致牙床吸收塌陷，佩戴假牙後反而穩定性不足，才會有不少長輩發生進食時感到咀嚼無力甚至不經意彈出的問題。
為了改善傳統假牙許多不便，最新植牙技術「數位化全口重建」因此誕生，它能大幅提高手術的效率及成功率，其技術更穩定、更貼近每位不同口腔狀況的患者需求。
它治療原理為：術前以數位化分析患者張口度測量、口內外軟組織檢查、剩餘齒列檢查、臉部外觀分析…等，還需加上數位化3D軟體輔助斷層掃描，接著製作出手術導引板，在無牙的上顎骨或下顎骨內各植入4支植體植在骨量適當的位置，利用2支傾斜植體將植體延伸至口內後方骨頭不足的區域，因此不需另外補骨，且有了數位化深度解析，它還能避開上顎鼻竇、下顎齒槽神經及齒槽骨嚴重萎縮的區域，使4支植體更穩固，能共同承受一般的咬合力。
手術後當天就能佩戴臨時固定式假牙，解決進食障礙問題，而在後期正式假牙製作過程，亦是利用先進的數位化電腦輔助，依照排牙空間設計並製造出適合的支架，再將牙齒排列位置轉移至支架上，即能完成低誤差、符合患者的正式固定式假牙。
當數位客製化的技術配合醫師本身的經驗，全口重建這項植牙技術更能貼近缺牙年長者的需求，銀髮族群不再擔心進行固定假牙手術時，須承擔高齡傷口恢復慢、失敗風險高的缺點，選擇數位化一日全口重建，即可在初期預見將來的成功。
已經有植牙及全口重建的觀念，但長輩仍因恐懼看牙而拒絕，該怎麼辦？
植牙技術發展至今，成功率已經相當的高，術後的照護也非常完善，但對於恐懼看牙的長輩，若還是擔心聽到治療時的滋滋聲，還有一種名為「舒眠植牙」的治療方式可以選擇，為年長者在植牙或全口重建治療中，減緩不少心理恐懼。
舒眠植牙治療過程中，一般會採用「TCI舒眠麻醉」，主要是利用電腦監控軟體，計算藥物濃度，並透過靜脈注射方式，給予短效型鎮靜藥物。簡單來說，電腦會依照每位病患的體質，精準地給予適當的藥物劑量，相較其他傳統止痛方式(如笑氣或口服止痛藥)更為安全有效。
以“舒眠”的方式進行植牙或全口重建，手術過程是在淺眠的狀態下完成療程，時間大約1至2小時，在過程中完全不會聽到鑽牙時尖銳的噪音，也不會感受到令人害怕的手術過程，停藥後，只須5-10分鐘就會自動甦醒，因此如同睡覺醒來一般，感到輕鬆自在。
數位化全口重建，不但能重獲大啖美食的快樂，在手術時，也不再感到可怕與慌張，只要做好決定，就能讓缺牙長輩的治療過程身心平靜、更加順利！
進行一日數位化全口重建的治療前需要注意什麼？
不少銀髮族有骨質疏鬆問題，如服用骨質疏鬆…等相關保健食品及藥物，都會影響植牙手術結果，必須主動告知植牙醫師，與骨科醫師做用藥的調整諮詢與評估。
另外許多年長者，因長期忽視缺牙問題，造成口腔內部缺牙時間過長，導致齒槽骨嚴重萎縮，植牙時容易產生置入困難，易有這些問題的長輩，更加適合以數位化全口重建方式做治療。有些人在了解數位化全口重建與一般固定式假牙價格差異後，會因預算而打退堂鼓是非常可惜的，應以未來手術的成功率、持久度、恢復效率做全面考量。
關懷家中年長者、身體力行孝道，不僅僅是包個年終紅包、準備豐盛年菜而已，應同時關心長輩的口腔健康、是否能正常咀嚼進食，且缺牙問題超過三個月，會增加後續手術的困難度。「數位化一日全口重建」，僅需一日便能幫助缺牙的年長者恢復咀嚼功能，另外戴活動假牙不適的年長者，也能揮別長年不習慣的假牙，重拾享用美食、正常進食的便利與快樂！也許因為您閱讀這篇文章，讓您家中長輩，從「齒」開始改變，再度迎接第二人生，準備好了嗎？開始準備這份孝親禮吧！
